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Llevas un tiempo notando que cuando alguien te habla desde tu lado izquierdo tienes que girar la cabeza. En el coche, pides que suban un poco el volumen aunque los demás lo escuchan bien. En reuniones, te sientas siempre en el mismo sitio para «estar mejor». Y cuando hay ruido de fondo, pierdes el hilo con más facilidad de lo que debería.
Pero como el otro oído funciona, lo dejas pasar. Total, «tampoco es para tanto».
Nuestra compañera, Isabel Aymerich, audióloga en los centros auditivos de Burriana y Puerto de Sagunto con más de 20 años de experiencia, conoce muy bien este razonamiento. «Es uno de los más frecuentes en consulta», nos explica, “y también uno de los que más retrasa el diagnóstico”. La pérdida auditiva en un solo oído tiene una característica muy particular, el oído sano compensa tan bien que la persona puede tardar meses o incluso años en darse cuenta de que algo no funciona correctamente.»
En este artículo, de la mano de la experiencia clínica de Isabel, te explicamos qué señales estás ignorando, por qué ocurre ese efecto de compensación y qué deberías hacer si te identificas con alguna de las situaciones que vamos a describir.
¿Qué es la pérdida auditiva unilateral?
La hipoacusia unilateral o pérdida auditiva en un solo oído es la reducción o ausencia de audición en uno de los dos oídos, mientras el otro mantiene una función normal o casi normal.
Puede presentarse en distintos grados leve, moderada, severa o profunda en el oído afectado, aparecer de forma gradual o repentina, y tener causas muy diversas. Lo que todas las formas tienen en común es que, sin una evaluación auditiva profesional, resultan difíciles de detectar.
«A diferencia de la pérdida bilateral, que suele generar más alarma porque afecta a los dos lados, la pérdida en un solo oído pasa desapercibida con mucha facilidad», explica Isabel Aymerich. «El oído sano hace su trabajo con tanta eficacia que el cerebro compensa la información que no recibe del lado afectado. Y esa compensación, que en principio parece una ventaja, es precisamente lo que retrasa el diagnóstico.»
Para entender mejor los distintos tipos y grados de pérdida auditiva, en nuestro artículo sobre grados de pérdida auditiva y cuándo necesitas audífono lo explicamos con detalle.
Por qué es tan difícil de detectar, el efecto de compensación
El cerebro humano es extraordinariamente adaptable. Cuando deja de recibir información auditiva de un lado, no se «apaga» redirige recursos para sacar el máximo partido del oído que sí funciona. Este fenómeno se conoce como reorganización cortical auditiva y es la razón principal por la que tanta gente convive durante años con una pérdida unilateral sin saberlo.
«En más de 20 años de consulta, este es el perfil que más se repite», cuenta Isabel.
«Personas que escuchan bien en casa, en conversaciones tranquilas, pero que en cuanto hay ruido o el sonido viene de su lado malo, se pierden. Y como no siempre ocurre, lo normalizan.»
La compensación funciona bien en situaciones sencillas, una conversación tranquila, un espacio silencioso, un interlocutor que habla de frente. El problema aparece en condiciones más exigentes:
- Cuando hay ruido de fondo (un restaurante, una reunión, un evento)
- Cuando la voz viene del lado del oído afectado
- Cuando hay que localizar de dónde viene un sonido
- Cuando el entorno tiene mala acústica (reverberación, eco)
En esas situaciones, la compensación del oído sano no es suficiente y aparecen los síntomas. Pero como no son constantes, muchas personas los atribuyen al cansancio, a la distracción o a que «el sitio tiene mala acústica».
Señales que estás ignorando
Esta es la parte más importante del artículo. Isabel Aymerich describe en consulta una serie de comportamientos cotidianos que sus pacientes no identifican como señales de alarma hasta que alguien se los señala.
«La mayoría de las personas que vienen a verme no dicen ‘creo que tengo pérdida auditiva en un oído’. Dicen ‘es que en ese restaurante se oía fatal’ o ‘es que mi marido no vocaliza’. Hay toda una narrativa de justificaciones que en realidad están tapando algo que debería evaluarse.»
Si te identificas con tres o más de estas situaciones, es muy probable que tengas algún grado de pérdida auditiva en un oído.
Giras la cabeza sin darte cuenta.
Cuando alguien te habla desde un lado concreto, instintivamente giras la cabeza para presentarle el oído que mejor escucha. Lo haces de forma tan automática que ni lo percibes.
Siempre te sientas en el mismo lado.
En el coche, en la mesa, en el sofá. Sin ser consciente de ello, has aprendido a colocarte de forma que tu oído sano quede orientado hacia la fuente de sonido más importante.
En reuniones o cenas pierdes el hilo cuando hay ruido.
Entiendes bien en silencio, pero cuando se juntan varias conversaciones a la vez, empiezas a perderte. Pides que repitan o finges haber entendido para no interrumpir.
El teléfono siempre va al mismo oído.
Tienes una preferencia muy marcada por un oído concreto para hablar por teléfono. Si intentas usar el otro, la voz suena más lejana o menos clara.
Te cuesta localizar de dónde viene un sonido.
Un coche que se acerca, alguien que te llama desde otra habitación, el sonido de un timbre. Sabes que hay un sonido pero no sabes bien de dónde viene.
Sientes que los demás «murmuran» o no vocalizan.
La dificultad para entender consonantes y frecuencias agudas hace que el habla suene menos clara, especialmente desde un lado concreto.
Te cansas más en situaciones sociales.
El esfuerzo extra que hace el cerebro para compensar la información que no recibe genera una fatiga auditiva que se nota al final del día.
«La fatiga auditiva es una de las quejas más habituales que escucho en consulta», comenta Isabel. «En Burriana, muchos pacientes me explican que salen agotados de una cena familiar o de una reunión de trabajo, y que pensaban que era estrés o falta de sueño. Cuando hacemos la prueba y ven el audiograma, todo encaja.»
Si oyes bien pero sientes que en ocasiones no entiendes bien lo que dicen, en nuestro artículo sobre por qué oyes pero no entiendes cuando hay ruido de fondo explicamos exactamente qué ocurre en esas situaciones.
Causas más frecuentes
Exposición a ruido intenso
Sordera súbita
Síndrome de Ménière
Este trastorno del oído interno cursa con episodios de vértigo, tinnitus y pérdida auditiva habitualmente en un solo oído. En nuestro artículo sobre el síndrome de Ménière encontrarás información completa sobre sus síntomas y tratamiento.
Tinnitus crónico unilateral
Otitis o infecciones de repetición
Neurinoma del acústico
Causas congénitas
Cómo se diagnostica
«Lo primero que hago siempre es evaluar los dos oídos por separado», explica Isabel Aymerich. «Una audiometría que solo mide el oído que preocupa al paciente no es suficiente. La comparación entre ambos lados es lo que revela si hay asimetría, aunque la persona crea que escucha bien.»
La evaluación auditiva completa para detectar hipoacusia unilateral incluye.
Audiometría tonal: Evalúa la capacidad auditiva en cada oído de forma independiente, en diferentes frecuencias. Es la prueba fundamental para detectar y cuantificar la pérdida en el oído afectado y confirmar que el otro mantiene audición normal.
Logoaudiometría: Mide la comprensión del habla en cada oído por separado. Permite valorar no solo si se escucha, sino si se entiende correctamente.
Timpanometría: Analiza el funcionamiento del oído medio para descartar causas conductivas como tapones, otitis o problemas de tímpano.
En función de los resultados, Isabel puede derivar al otorrinolaringólogo para pruebas complementarias como una resonancia magnética cuando la pérdida no tiene una explicación clara.
«La evaluación auditiva en Clinicaudio es mucho más que una prueba», explica Isabel. «Dedicamos el tiempo que cada persona necesita para comprender qué está ocurriendo, resolver todas sus dudas y encontrar la solución que mejor se adapte a su situación. Cada pérdida auditiva es diferente y creemos que cada paciente merece una atención personalizada, sin prisas y con el acompañamiento necesario desde el primer momento. Solo tienes que pedir cita en nuestros centros auditivos de Burriana o Puerto de Sagunto para empezar a entender qué está pasando con tu audición y valorar, juntos, la mejor forma de ayudarte.”
Qué soluciones existen
El tratamiento de la pérdida auditiva unilateral dependerá siempre de la causa, del grado de pérdida y de cómo esté afectando a tu día a día. «No existe una única solución válida para todo el mundo», explica Isabel Aymerich. «Lo realmente importante es conocer primero qué está ocurriendo para poder recomendar la opción más adecuada en cada caso.»
Cuando la pérdida auditiva puede beneficiarse de una adaptación protésica, un audífono correctamente ajustado puede ayudar a mejorar la comprensión del habla, reducir el esfuerzo auditivo y recuperar una escucha más equilibrada en muchas situaciones cotidianas.
Sin embargo, no todas las pérdidas auditivas se tratan de la misma manera. En algunos casos será necesario realizar un seguimiento, en otros valorar diferentes alternativas auditivas y, cuando el origen de la pérdida lo requiera, derivar al especialista correspondiente para completar el diagnóstico o el tratamiento.
«Nuestro objetivo no es ofrecer la misma solución a todos los pacientes», señala Isabel. «Es entender qué necesita cada persona y acompañarla para que tome la mejor decisión según su situación.»
Si quieres conocer en detalle cómo funcionan los diferentes tipos de audífonos, en nuestro artículo sobre tipos de audífonos y cuál es el mejor para tu pérdida encontrarás una guía completa.
Por qué actuar a tiempo importa
«El mayor error que cometen mis pacientes es esperar a que empeore», dice Isabel Aymerich. «La pérdida auditiva unilateral no suele empeorar de forma dramática, pero el cerebro que lleva meses o años sin recibir estimulación del lado afectado va perdiendo progresivamente su capacidad de procesar señales de ese oído. Y eso complica mucho la adaptación posterior.»
Este fenómeno se conoce como deprivación auditiva y tiene consecuencias reales, quien actúa pronto se adapta mejor y más rápido a cualquier solución auditiva que quien espera años.
Más allá del oído, la fatiga auditiva crónica tiene un impacto real sobre la concentración, la memoria de trabajo y el bienestar emocional. «Hay pacientes que me dicen que desde que llevan el audífono están menos cansados, más presentes en las conversaciones, más tranquilos en entornos sociales», cuenta Isabel. «No es solo una cuestión de escuchar mejor es una cuestión de vivir mejor.»
¿Dónde hacerte una revisión auditiva en Burriana o Puerto de Sagunto?
Centro auditivo Burriana Ortopedia Terradez
Si buscas un centro auditivo en Burriana, Isabel te atiende en la calle Federico García Lorca, 19 C, dentro de la Ortopedia Terradez. La consulta incluye evaluación auditiva completa con audiometría tonal y verbal por separado en cada oído, diagnóstico de hipoacusia unilateral y orientación personalizada sobre las soluciones más adecuadas para tu caso.
«En Burriana atiendo a muchos pacientes de la comarca de La Plana Baixa que llevan años compensando sin saberlo», comenta Isabel. «La mayoría se van de la consulta sorprendidos no tanto por el diagnóstico, sino por lo mucho que ese diagnóstico explica de cosas que venían notando desde hace tiempo.»
C/ Federico García Lorca, 19 C — Burriana (dentro de Ortopedia Terradez)
607 65 75 85
Lunes a viernes con cita previa: 9:00–13:30 y 17:00–20:00
Centro auditivo Puerto de Sagunto Ortopedia Valerorto
Si necesitas un centro auditivo en Puerto de Sagunto, Isabel también atiende en la calle Sagasta, 78, dentro de la Ortopedia Valerorto, dando servicio a pacientes de Sagunto, Puerto de Sagunto y toda la comarca del Camp de Morvedre.
El mismo protocolo de evaluación auditiva completa, gratuita y personalizada. Sin necesidad de derivación médica. Sin lista de espera.
C/ Sagasta, 78 — Puerto de Sagunto (dentro de Ortopedia Valerorto)
607 65 75 85
Lunes a viernes con cita previa: 10:00–14:00 y 17:00–20:00
Preguntas frecuentes sobre la pérdida auditiva unilateral
¿Qué es la pérdida auditiva unilateral?
Es la reducción o ausencia de audición en uno de los dos oídos, mientras el otro mantiene una función normal o casi normal. Puede ser leve, moderada, severa o profunda, y tiene causas muy diversas. Se detecta mediante una audiometría que evalúa cada oído por separado.
¿Por qué tarda tanto en detectarse?
Porque el oído sano compensa muy eficazmente. El cerebro redirige recursos para sacar el máximo partido del lado que funciona, lo que hace que en condiciones sencillas la persona escuche bien. Los problemas aparecen en entornos ruidosos, cuando el sonido viene del lado afectado o cuando hay que localizar de dónde viene un sonido.
¿La pérdida en un solo oído necesita tratamiento?
Sí, en la mayoría de los casos. Aunque el oído sano compensa, la pérdida no tratada genera fatiga auditiva crónica, dificultades en entornos ruidosos y, con el tiempo, deprivación auditiva en el oído afectado que complica la adaptación posterior a cualquier solución.
¿Qué prueba detecta si tengo pérdida en un solo oído?
La audiometría tonal, realizada por separado en cada oído, es la prueba principal. Mide el umbral auditivo en diferentes frecuencias y permite detectar cualquier asimetría entre los dos oídos, aunque la persona no la perciba en su vida cotidiana
¿Los audífonos sirven para la pérdida auditiva unilateral?
Depende del grado de pérdida. Para pérdidas parciales, un audífono en el oído afectado puede restablecer el equilibrio entre ambos lados. Para pérdidas profundas o totales, existen sistemas específicos como CROS, BiCROS o dispositivos de conducción ósea. La elección siempre debe hacerla un especialista tras la evaluación.
¿Puedo hacerme una revisión auditiva en Burriana o Puerto de Sagunto?
Sí. Isabel Aymerich atiende personalmente en el centro auditivo de Burriana (C/ Federico García Lorca, 19 C, dentro de Ortopedia Terradez) y en el centro auditivo de Puerto de Sagunto (C/ Sagasta, 78, dentro de Ortopedia Valerorto). La evaluación es gratuita, sin derivación médica y con cita previa de lunes a viernes.
Conclusión
La pérdida auditiva en un solo oído es silenciosa por definición. No duele, no causa vértigo en la mayoría de los casos y el oído sano enmascara el problema con tanta eficacia que muchas personas pasan años sin saberlo.
Pero las señales están ahí. El giro de cabeza automático, el teléfono siempre en el mismo oído, la fatiga al final de una reunión, la dificultad para localizar sonidos. Son pequeños ajustes cotidianos que el cuerpo hace para adaptarse a una situación que no tendría por qué normalizar.
«Si algo me ha enseñado la experiencia en consulta», concluye Isabel Aymerich, «es que nadie se arrepiente de haber venido antes. Pero sí hay personas que se arrepienten de haber esperado demasiado.»
¿Sabías que la pérdida auditiva no tratada afecta también al cerebro?
El oído que no recibe estimulación auditiva va perdiendo progresivamente su capacidad de procesar sonidos, incluso cuando el problema original no ha empeorado. En nuestro artículo sobre deprivación auditiva te explicamos por qué actuar a tiempo también protege tu cerebro.
¿Tienes tinnitus en el mismo oído que falla?
El zumbido persistente en un solo oído puede ser la primera señal de una pérdida auditiva en ese lado que todavía no se ha detectado. En nuestro artículo sobre acúfenos y tinnitus te explicamos la relación entre ambas condiciones y qué puedes hacer.
